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Prohíben venta de alcohol en Australia

15 Abril 2004 - MELBOURNE, Australia (EFE). —El gobierno del estado de Queensland, en el norte de Australia, ha prohibido la venta y posesión de alcohol en varias zonas de aborígenes para reducir los problemas sociales y de salud que causa su consumo entre los indígenas.

Aunque su objetivo es proteger a los aborígenes, entre los que se registra un alto nivel de alcoholización, la legislación afecta a todos los habitantes.

Queensland cuenta ya con 17 "zonas libres de alcohol", las últimas cinco se incorporaron ayer, miércoles.

El consumo de bebidas alcohólicas y de otras drogas es mucho más alto entre los indígenas que entre el resto de los australianos, según cifras del Servicio de Salud de los Aborígenes y los Isleños del Estrecho de Torres.

Un estudio realizado por la citada agencia este año revela que de las 384 mujeres estudiadas, 109 bebían alcohol durante el embarazo y de ellas un 29% eran alcohólicas.

La esperanza de vida de los aborígenes varones llega a los 56 años y de las mujeres a los 63 años, mientras que entre los demás australianos es de 77 y 82 años, respectivamente, según cifras de la Comisión Aborigen y de los Isleños del Estrecho de Torres (ATSIC, siglas en inglés).

La mortalidad infantil en las comunidades aborígenes asciende al 10.6 por cada mil nacimientos, el doble que entre los demás australianos (5.3 por cada mil nacimientos).

Los estudios destacan que los problemas sociales son también mucho más evidentes entre las comunidades aborígenes, donde el índice de desempleo rondaba el 23% en febrero de 2001, por encima del 7.4% registrado entre el resto de la población.

Asimismo, las mujeres y los niños aborígenes son 45 veces más susceptibles a sufrir malos tratos domésticos.

En muchas comunidades aborígenes son los propios miembros los que han decidido vigilar el cumplimiento de la nueva legislación.

Source:Agencia EFE

Aborigines banned from storing alcohol in homes

Margaret Neighbour

15 April, 2004 - Aborigines in north-east Australia have been banned from storing alcohol in their homes as part of Draconian new rules to tackle alcoholism.

In a country where drinking is regarded as a national pastime, alcohol addiction has hit Aboriginal communities the hardest.

Aborigines - a minority of about 400,000 in the country’s mostly white population of 19 million - are also the poorest, sickest, least employed and most frequently jailed.

Aboriginal elders in Queensland state have tried to limit how much alcohol people can keep in their homes. Seventeen communities have alcohol management plans in place.

Yesterday the state government took a further step, regulating the transport of alcohol to Cape York peninsula, where many Aborigines live.

Under the new restrictions, people can carry only 24 cans of light to mid-strength beer and two litres (4.23 pints) of wine in their cars on each journey and are forbidden from stockpiling alcohol at home.

Government spokeswoman Marie Low said authorities were confident that the new measures would work, noting that the area was a drive of at least an hour and a half from the nearest big town, and that the communities targeted each owned about seven cars.

However, a group of Aborigines yesterday threatened to file a lawsuit challenging the new rules. It was not clear who the group consisted of.

The Queensland premier, Peter Beattie, acknowledged he had a fight on his hands.

"Am I anticipating more problems? Yes I am. Do I expect this to be an ongoing source of political problems for the government? Yes I do," Mr Beattie told reporters. "I never expected this to be a walk in the park, but I am not going to walk away from it."

Source: The Scotsman

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